La Universidade de La Laguna deu um passo importante para o setor de abacate na Espanha ao desenvolver um método genético capaz de identificar plantas mais resistentes à salinidadeEssa tecnologia se concentra em abacates da chamada variedade das Índias Ocidentais, conhecida por tolerar melhor a água de irrigação com alto teor de sal, um problema cada vez mais comum nas áreas agrícolas das Ilhas Canárias e da região do Mediterrâneo.
A invenção, que já foi apresentada como Pedido de patente junto ao Instituto Espanhol de Patentes e MarcasO objetivo é permitir que viveiros, centros de pesquisa e produtores certifiquem com mais confiabilidade quais porta-enxertos oferecem melhor tolerância à salinidade. Isso visa reduzir a necessidade de adaptação às mudanças climáticas. quebras de safra, perdas de rendimento e, por fim, o impacto econômico associado a uma escolha inadequada de plantas.
Um problema crescente no cultivo de abacate.
Em regiões como as Ilhas Canárias, de onde provém parte da água de irrigação usinas de dessalinização ou recursos com alto teor de salA escolha do porta-enxerto correto não é um detalhe menor, mas sim uma condição fundamental para a viabilidade da plantação. A experiência dos últimos anos tem demonstrado que nem todas as plantas vendidas como tolerantes apresentam o mesmo desempenho no campo.
Pesquisas demonstraram que Abacates das Índias Ocidentais Elas tendem a apresentar uma melhor resposta à salinidade do que outras variedades hortícolas, como a mexicana ou a guatemalteca. No entanto, distingui-las definitivamente nem sempre é fácil, especialmente quando existem hibridizações e misturas genéticas no material vegetal vendido.
Até agora, muitos viveiros e agricultores têm sido guiados por critérios morfológicosAparência das folhas, vigor, desempenho em viveiro ou outras características visíveis da planta. Essa abordagem, embora prática, não garante pureza genética nem permite detectar com precisão se um porta-enxerto é realmente das Índias Ocidentais ou se carrega uma proporção significativa de outras variedades menos tolerantes.
A consequência desses erros de identificação é que o produtor pode investir em uma plantação supostamente resistente e descobrir, após várias safras, que suas árvores não suportam a salinidade esperada. Nesse cenário, o método desenvolvido pela ULL se apresenta como uma solução. ferramenta objetiva para reduzir a incerteza e evitar surpresas desagradáveis a médio prazo.
Como funciona o método genético patenteado
A equipe de Genética da Universidade de La Laguna desenvolveu um método biotecnológico que identifica especificamente o componente genômico antilhano em porta-enxertos de abacate. A base do sistema são marcadores moleculares desenvolvidos a partir do estudo dos chamados "genes saltadores" ou retrotransposons, elementos móveis do genoma que serviram para decifrar a complexidade genética da cultura.
Em 2022, pesquisadores da ULL publicaram no periódico Agronomia um primeiro trabalho em que eles usaram estes retrotransposons para gerar novos marcadores molecularesEssa pesquisa abriu caminho para diferenciar as diversas variedades hortícolas de abacate com muito mais precisão e lançou as bases para a tecnologia que agora foi incorporada à patente.
Com base nesses resultados, a universidade apresentou o pedido de patente sob o título "Método, primers e kit para identificação de regiões genômicas específicas de variedades de abacate para cultivo"A proteção da invenção inclui tanto o procedimento analítico quanto os primers necessários, bem como a possibilidade de acondicionar a tecnologia em um kit pronto para uso em laboratórios de controle de qualidade.
A proposta da ULL também se distingue por sua abordagem prática e acessívelEm vez de depender de plataformas genômicas complexas ou caras, o método se baseia na PCR padrão, uma técnica amplamente utilizada em laboratórios de ciências básicas. Isso permite que viveiros, empresas de certificação ou centros de testes que já trabalham com análise de DNA incorporem a tecnologia sem investimentos exorbitantes.
De acordo com os resultados posteriormente publicados no periódico Revista Internacional de Ciências MolecularesO conjunto de marcadores desenvolvido pela equipe de pesquisa oferece sensibilidade absoluta para detectar a raça caribenhaAlém disso, é capaz de identificar híbridos potenciais, o que ajuda a classificar melhor o material vegetal e a determinar em que medida um porta-enxerto mantém a resistência esperada à salinidade.
Aplicação em viveiros e certificação de porta-enxertos
Um dos pontos fortes deste empreendimento é que ele é Projetado especificamente para a realidade do setor de viveiros e produtores.O método permite que os porta-enxertos sejam analisados antes de serem lançados no mercado, para que o viveiro possa certificar se é realmente uma variedade antilhana ou se há hibridização significativa com variedades mexicanas ou guatemaltecas, que geralmente são menos tolerantes ao sal.
Essa certificação genética oferece aos agricultores Informações muito mais confiáveis do que a simples observação visual.Em vez de confiar apenas na aparência da planta ou na palavra do fornecedor, o produtor pode exigir ou obter análises moleculares para comprovar o rótulo de "resistente ao sal". Em culturas de alto valor agregado, como o abacate, essa diferença pode determinar o futuro da produção.
Para creches, dispor desse tipo de ferramenta também representa uma oportunidade. A possibilidade de oferecer plantas com garantia genética certificada Isso se torna um poderoso argumento de venda e, ao mesmo tempo, uma forma de minimizar reclamações e conflitos decorrentes de erros de desempenho em campo. Em um mercado cada vez mais profissionalizado, a rastreabilidade genética está se tornando uma vantagem competitiva.
O método não só ajuda a determinar se uma planta é nativa das Antilhas ou não; também ajuda a detectar e classificar híbridosIsso permite avançar em direção a estratégias de melhoramento genético mais refinadas. Identificar quais combinações de raças podem oferecer um equilíbrio adequado entre resistência à salinidade, vigor e adaptação a diferentes climas é um passo importante para diversificar as opções disponíveis.
Em territórios como Espanha, Portugal ou certas zonas costeiras do Mediterrâneo, onde as culturas lenhosas coexistem com recursos hídricos limitados e frequentemente com águas de irrigação com um certo grau de salinidadeTer acesso a porta-enxertos adequados torna-se uma questão estratégica. A tecnologia desenvolvida pela Universidade de La Laguna (ULL) está alinhada a essa necessidade, fornecendo uma base científica sólida para a tomada de decisões.
Apoio científico e colaboração institucional
O desenvolvimento do método genético não surge do nada, mas é o culminação de uma linha de trabalho iniciada em 2022 pela equipe liderada pelos doutores José A. Pérez Pérez e Mario A. González Carracedo, do Departamento de Genética da Universidade de La Laguna. Ao longo desses anos, o grupo gerou conhecimento científico de alto impacto sobre o genoma do abacate e, ao mesmo tempo, direcionou esse conhecimento para uma aplicação específica no setor.
A tecnologia patenteada é respaldada por pelo menos duas publicações internacionais, em Agronomia e Revista Internacional de Ciências Moleculares, que descrevem o desenvolvimento de novos marcadores moleculares e a validação de sua capacidade de para distinguir com precisão a raça antilhanaEssa combinação de pesquisa básica e aplicação prática tem sido uma das chaves para o sucesso do projeto.
Para verificar se o método funciona em situações reais, os pesquisadores trabalharam com um Coleção de cultivares de abacate provenientes de colaborações externas.Especificamente, eles utilizaram material fornecido pelo Instituto Canário de Investigação Agrícola (ICIA-CSIC) e pela empresa Agro-Rincón SL, o que lhes permitiu testar a ferramenta numa ampla gama de genótipos presentes no setor.
O projeto também recebeu apoio institucional e financeiro. Financiamento do Governo das Ilhas Canárias contribuiu para apoiar as diferentes fases da pesquisa, enquanto o Gabinete de Transferência de Conhecimento da ULL desempenhou um papel fundamental no processamento do pedido de patente e na estratégia de transferência para o setor produtivo.
Com a candidatura agora publicada no OEPM, a universidade encontra-se numa posição favorável para Explore acordos de licenciamento e colaboração com empresas. e potenciais projetos para o desenvolvimento de kits comerciais. A ideia é que a tecnologia não fique confinada ao laboratório, mas sim chegue àqueles que podem efetivamente se beneficiar dela em campo.
Impacto na agricultura nas Ilhas Canárias e no Mediterrâneo
Além do avanço científico, esta invenção possui impacto potencial direto na agricultura nas Ilhas Canárias e de outras áreas com problemas de salinidade. Em ilhas onde os recursos hídricos são limitados e o uso de água dessalinizada se tornou uma solução comum, a escolha do porta-enxerto correto se traduz em anos de diferença na vida útil de uma plantação.
O método genético da ULL está em consonância com as estratégias europeias e nacionais que buscam melhorar a sustentabilidade da agriculturaAumentar a eficiência no uso da água e fortalecer a resiliência às mudanças climáticas são objetivos fundamentais. Reduzir a mortalidade de árvores, otimizar o material vegetal e evitar investimentos malsucedidos são metas que se alinham tanto com as políticas públicas quanto com as necessidades dos produtores.
Num contexto em que o abacate se estabeleceu como cultura de alto valor econômico Na Espanha, país que também contribui significativamente para o consumo de água, a seleção de porta-enxertos mais adaptados a condições adversas pode ajudar a otimizar o uso de recursos. Não se trata apenas de plantar mais, mas de plantar melhor, com uma base técnica sólida.
Para os agricultores, ter uma ferramenta que forneça certeza quanto à resistência ao sal de suas plantas pode levar a perguntas novos projetos de plantio em áreas onde, até então, a salinidade da água era motivo de preocupação. Ao mesmo tempo, o setor de viveiros tem um argumento objetivo para se diferenciar, oferecendo material certificado.
A patente da Universidade de La Laguna coloca esta instituição no grupo de vanguarda da inovação agroalimentar ligada ao abacateIsso reforça o papel da pesquisa pública na busca de soluções concretas para problemas cotidianos na agricultura. O desenvolvimento desse método genético demonstra como o conhecimento do genoma pode ser traduzido em ferramentas práticas que ajudam a planejar plantações mais seguras, proteger investimentos e adaptar a agricultura às condições de salinidade cada vez mais exigentes.
